Кролики в Австралии, урок австралийских кроликов
История с австралийскими кроликами показала всему миру, что может получиться, если нечаянно поломать сложившуюся тысячелетиями изолированную экосистему.
Кролики в Австралии появились в середине XIX века. Они были завезены из Европы с перспективой фермерского разведения для получения вкусного и недорого мяса. Размножаются кролики в геометрической прогрессии: одна крольчиха дает годовой приплод до 25 детенышей, которые, ещё через год увеличивают семейство до 350 особей.
Так получилось, что кто-то из фермеров не уследил за своими подопечными, некоторые из кроликов сбежали из клеток, а может быть от недостатка средств содержания их выпустили специально. Оказалось, что у кроликов в Австралии в условиях дикой природы очень мало естественных врагов и через некоторое время они расплодились неимоверно.
Распространение кроликов по австралийскому континенту с полным основанием называют нашествием. Ставшие дикими кролики увеличивали ареал своего обитания до 100 километров в год. Чтобы ограничить их распространение фермеры строили проволочные изгороди, которые тянулись через всю Австралию, и общая протяженность которых составляла 3500 километров.
Изгороди не помогли, животные просто подкапывались под них, и к началу XX столетия кроликов в Австралии было примерно 20 миллионов, а ещё через 50 лет их поголовье выросло уже до 750 миллионов.
Такое количество поедателей растительной пищи составило серьёзную конкуренцию знаменитым австралийским сумчатым и грызунам, но, главное, засилье кроликов стало напрямую угрожать и угрожает до сегодняшнего дня распространенному в Австралии овцеводству.
Борьба с кроликами в Австралии велась всё прошлое столетие. Сначала их решили уничтожить при помощи завезенных из Европы естественных врагов, таких, как лиса, ласка и куница, но те предпочли охотиться на сумчатых. Не помогли и многочисленные попытки уничтожить кроликов при помощи химикатов.
Наибольшего эффекта люди достигли, кода при помощи специально выведенных комаров заразили кроликов в Австралии смертельной для них инфекционной болезнью. Тогда погибло около 90% животных, но выжившие кролики приобрели иммунитет и продолжали размножаться.
Сегодня люди пытаются внести «сумбур» в налаженные между стадами кроликов связи при помощи специального вещества, имитирующего запах выделений, которыми кроличьи вожаки метят принадлежащие им территории. Так или иначе, борьба с кроликами в Австралии продолжается, а они, тем не менее, ежегодно съедают количество травы, которого хватило бы для откорма 25 миллионов овец.
Кролики в Австралии – это настоящая беда для фермеров и неудивительно, что люди стремятся хоть как-то ей противостоять. Но если «всё оставить, как есть», то, скорее всего, природа сама восстановит баланс в экосистеме: сегодня у кроликов в Австралии уже есть вполне серьёзные естественные враги – это австралийская собака динго и один из местных видов орлов.